Le cadran est la partie visible de l'indication extérieure de l'heure. Ce que l'on voit. Il est constitué de trois parties : le fond de cadran, les aiguilles et la minuterie mécanique.

Le fond de cadran est différent en fonction de chaque monument, soit par la taille, la forme, la couleur ou le graphisme.

Les aiguilles sont également différentes d'un cadran à l'autre, en  matière, en forme ou en taille. Certaines sont de véritables œuvres d'art. Chaque cadran et paire d'aiguilles sont réalisés spécifiquement ; soit en recopie de l'ancien équipement, soit sur dessin spécifique.

La minuterie mécanique est constituée d'un ensemble d'axes et  pignons assurant la rotation d'un douzième de tour de l'aiguille des heures à chaque tour de l'aiguille indiquant les minutes. La pignonnerie en bronze ou en laiton du début du 20ème siécle a été progressivement remplacée par des pignons en téflon, plus résistant et limitant l'entretien.